Finále zimnej olympiády prinieslo drámu do posledných sekúnd. O víťazovi rozhodol až gól v predĺžení, ktorý prepísal históriu amerického hokeja.
FINÁLE PLNÉ TEMPA
Súboj zámorských rivalov na zimných olympijských hrách v Miláne mal všetko, čo si fanúšikovia mohli priať. Reprezentácia Spojených štátov napokon zdolala Kanadu 2:1 po predĺžení a tretíkrát v histórii vystúpila na najvyšší olympijský stupeň. Američania nadviazali na triumfy z rokov 1960 a 1980. Práve úspech z Lake Placid 1980 sa do dejín zapísal ako „zázrak na ľade“ a nové olympijské zlato prichádza symbolicky takmer po 46 rokoch.
Úvod stretnutia priniesol vysoké tempo a minimum priestoru na chyby. Kanada sa snažila diktovať hru, no ako prví udreli Američania. V šiestej minúte sa presadil Matt Boldy po individuálnej akcii medzi dvojicou obrancov a prekonal brankára Jordana Binningtona, uviedli na sita.sk. Kanada postupne prebrala iniciatívu. Connor McDavid, Nathan MacKinnon aj Mitch Marner si vypracovali šance, no brankár Connor Hellebuyck držal svoj tím nad vodou.
BRANKÁRI POSLALI FINÁLE DO PREDĹŽENIA
Vyrovnanie prišlo v 39. minúte, keď sa presadil obranca Cale Makar presnou strelou od kruhov, uviedli na sport24.pluska.sk. Druhá polovica zápasu patrila brankárom. Hellebuyck predviedol niekoľko zákrokov, ktorými zmaril čisté príležitosti Kanaďanov, vrátane samostatných únikov. Na druhej strane podržal svoj tím aj Binnington, ktorý si poradil s dorážkami aj tvrdými strelami z bezprostrednej blízkosti.
Oba tímy si zahrali presilové hry, no ani jedna nepriniesla rozhodujúci moment. Obrany pracovali dôsledne a každý meter ľadu mal cenu zlata. Finále tak dospelo do predĺženia, čo sa v olympijskej histórii stalo len štvrtýkrát. Predĺženie v hre troch proti trom otvorilo viac priestoru pre kreativitu. Hneď v úvode mal veľkú príležitosť Quinn Hughes, no Binnington zasiahol pohotovou lapačkou. Krátko nato sa do protiútoku dostali Američania.
HUGHES ROZHODOL V PREDĹŽENÍ
V čase 61:41 rozhodol Jack Hughes, útočník tímu New Jersey Devils. Po rýchlej kombinácii zakončil presne a odštartoval oslavy svojho tímu. Jeho zásah definitívne rozhodol o tom, že olympijské zlato putuje za oceán. Kanade v rozhodujúcom stretnutí chýbal skúsený útočník Sidney Crosby, ktorý sa zranil vo štvrťfinále. Kapitánsku úlohu prevzal Connor McDavid, no ani jeho výkon nestačil na zisk najcennejšieho kovu.
Kanaďania zakončili turnaj so striebrom, bronz si odnieslo Fínsko. Slovensko obsadilo štvrtú priečku, keď po semifinálovej prehre s USA nestačilo ani na Fínov v boji o tretie miesto, uviedol flashscore.sk. Američania tak potvrdili silu svojej generácie a ukázali, že návrat na vrchol svetového hokeja nebol náhodný. Finále v Miláne bude patriť medzi tie, na ktoré sa bude ešte dlho spomínať.
